Débuter en Sim Racing : Que faut-il choisir pour ses premiers tours de piste ?

Si vous êtes en train de lire ces lignes, c’est que vous avez très certainement beaucoup entendu parler du Sim Racing récemment, en plus d’être vous-même fan de jeux vidéo de course. Le Sim Racing est une discipline qui existe depuis de nombreuses années, mais qui a plus ou moins percé ces derniers temps pour différents facteurs, notamment la démocratisation de certains équipements comme les bases Direct Drive et les jeux de course beaucoup plus typés simulation que les Need For Speed d’antan.

En Sim Racing, les coureurs ont un vaste choix de périphériques et d’équipements qui peuvent utiliser pour faire des courses virtuelles. On trouve des produits pour débutants, d’autres pour des pilotes en herbe, et bien sûr, des équipements pour les pilotes de courses qui s’entraînent sur simulateur.

Si vous débutez, vous faites donc partie de la catégorie numéro une et vous ne savez pas nécessairement quels sont les produits et les équipements que vous devez acquérir pour votre setup. Dans ce qui suit, nous allons aborder cela tout en mettant la lumière sur les produits qui vous conviendront le mieux.

Définir ses besoins en Sim Racing

Avant toute chose, et surtout avant de cliquer sur les boutons « commander », en tant que personne voulant se lancer dans l’aventure Sim Racing, vous devez définir vos besoins pour cette discipline afin de savoir quoi acheter. Vous ne pouvez pas plonger dans le bain sans avoir préalablement testé la température. Du coup, voici quelques questions qui vous aideront à mieux cerner vos besoins.

A quel type de jeu voulez-vous jouer ?

Quelle est la plateforme sur laquelle vous êtes ?

Par plateforme, j’entends par là si vous êtes un gamer sur PC ou sur consoles, car le choix des périphériques Sim Racing et setup en sera grandement affecté. Sur PC, vous avez pratiquement tous les grands noms Sim Racing qui sont présents sur cette plateforme pour différentes raisons, notamment les performances. Et sur console, le choix est un tantinet limité pour être franc, mais il y a quand même du monde pour ceux qui débutent.

Quel est et quel sera votre investissement dans la discipline ?

Cela se résume au temps et à l’énergie que vous allez accorder au Sim Racing. Si vous êtes un débutant et que vous souhaitez seulement vous amuser sur des titres comme Need For Speed, vous n’allez pas vous procurer un setup haut de gamme à plus de 2 000 €. Et cela est pareil pour les pilotes en herbe qui souhaitent constamment s’améliorer sur piste virtuelle : une base Logitech ne fera pas l’affaire, et il vous faudra des périphériques performants et de qualité.

Quel est votre budget ?

Le budget que vous allez allouer à votre setup Sim Racing est étroitement lié au point précédent, celui de votre investissement dans la discipline. Plus vous mettrez de temps et d’effort en Sim Racing, plus vous aurez besoin d’un setup performant, qui vous aidera à vous améliorer et vous entraîner, tout en vous coûtant plus cher bien sûr.

Les bundles pour bien débuter en Sim Racing

Une fois tous vos besoins définis, il est temps de voir les options qui peuvent s’offrir à vous concernant les périphériques Sim Racing, notamment si vous êtes débutant. Bon, je vais la jouer franco avec vous : que vous vouliez vous améliorer en Sim Racing ou bien juste passer le temps et vous amuser, je vais vous suggérer des produits de qualité de chez Thrustmaster et Logitech, et de Moza Racing aussi. Je ne vais pas vous proposer des périphériques bas de gamme ultra pas chers qui vous feront regretter de les avoir achetés.

1- Le Thrustmaster T248

Ce bundle est plutôt moyenne gamme de chez Thrustmaster, en plus d’être récent. Ce dernier comprend un volant, une base disposant d’un moteur de 3.5 nm de couple à entraînement par courroies et d’un pédalier à 3 pédales. Ce sont des périphériques Sim Racing simples, mais qui vous permettront de profiter pleinement de courses sur pistes en vous fournissant une assez bonne dose de réalisme, sans pour autant exploser votre compte bancaire.

Le moteur et les courroies offrent un bon compromis entre fidélité, réalisme et retour de force. Ça ne sera pas percutant comme sur certains produits plus puissants, mais c’est mieux qu’une manette. Le volant fait 28 cm de diamètre et arbore un design plutôt sobre, entièrement en plastique. Vous avez également un petit écran sur le dessus du plastron qui permet l’affichage de quelques informations, mais aussi le réglage du volant. Quant au pédalier, c’est assez basique aussi, mais il a au moins le mérite d’avoir un ressort sur la pédale de frein pour offrir une certaine résistance lors de freinage.

Ce bundle est à la fois disponible pour PC/Xbox et PC/PS4/PS5. Attention ! vous devez correctement faire votre choix de la plateforme, surtout si vous êtes sur console, au risque d’avoir un bon gros presse-papier en plastique.

Le T248 est, en ce qui me concerne, le parfait candidat pour débuter en Sim Racing, surtout si vous souhaitez vous améliorer plus tard et investir plus de temps dans la discipline. Son prix tourne dans les 350 € sur le site de Thrusmaster ; c’est un peu cher, certes, mais c’est quand même bien, et ça se trouve à moins sur Amazon (dans les 274 € en promotion).

2- Le Logitech G923

Le Logitech G923 est lui aussi un bundle récent, et vise à satisfaire les coureurs débutants, voire amateurs. Ce bundle comprend donc un pédalier à 3 pédales, une base avec un moteur à entraînement par engrenage qui développe dans les 2.5 nm de couple et un volant en aluminium et pourtour en cuir.

Niveau finition, le G923 est nettement supérieur au Thrusmaster T248 qui utilise beaucoup de plastique pour sa structure. D’ailleurs, le bundle de Logitech est je dirais bien plus prémium que celui de Thrustmaster, mais est un peu court niveau performance.

Pour ce qui est du retour de force, c’est correct et vous aurez une bonne dose de sensations, que vous ayez en face de vous un titre arcade ou semi-arcade. Sur les jeux de type Formula (F1 23 par exemple), le G923 s’en sort plutôt bien, moins que le T248 et ses 3.5 nm de couple je dois avouer, mais c’est pas mal pour quelqu’un qui commence en Sim Racing.

L’ergonomie du volant, qui fait 28 cm de diamètre au passage, est excellente, car la roue est petite. Le pédalier n’est pas excellent, mais ça passe pour des sessions sur des titres arcades, voire semi-arcades. Je n’irais pas le comparer à un en Load Cell, mais c’est mieux qu’une manette pour être franc.

Concernant le prix, vu que le G923 est bien plus prémium que le T248, son prix est supérieur. Ce bundle de Logitech s’échange contre environ 430 € sur le site de la marque, mais je vous conseille d’autres marchands en ligne où vous pourrez facilement le trouver dans les 300 €, comme sur Amazon par exemple. Autre point, le G923 dépend de la plateforme que vous avez. Cela veut dire qu’il existe en 2 versions : une pour Xbox et PC, et une pour Playstation et PC.

3- Le Moza Racing R3

Là, on passe sur du un peu lourd face aux deux qu’on vient de voir : le Moza Racing R3. Comme ceux de Logitech et Thrustmaster, le R3 est un bundle comprenant un pédalier plutôt basique, un volant et une base Direct Drive désormais, développant 3.9 nm de couple.

La grosse différence entre le Moza R3 et les deux autres bundles vus précédemment, c’est la technologie d’entraînement du moteur. Sur le G923, le moteur est connecté à une série d’engrenage pour transmettre le retour de force. C’est pas cher, plutôt réaliste et assez communicatif, mais il y a des intermédiaires dans l’équation. Pour le T248, le moteur entraîne des courroies et des engrenages, et niveau sensation, c’est un poil meilleur que ceux de Logitech car le moteur de Thrustmaster est plus puissant, mais on sent les courroies quand même.

Moza a carrément mis un moteur Direct Drive, directement connecté à l’arbre de transmission. En d’autres termes, le volant est branché au moteur sans intermédiaire, et ça, ça change toute la donne. Les sensations du R3 sont bien meilleures, avec une énorme communication entre ce que fait la voiture et ce que vous ressentez au volant.

Pour le pédalier, il s’agit du SR-P Lite, plutôt basique je dois avouer, avec pratiquement aucune sensation en configuration stock. Et concernant le volant, ce dernier est en aluminium et plastique, et est correct, sans plus.

Le bundle R3 de Moza devrait s’échanger contre environ 440 €. Cependant, il n’est pas encore disponible partout en Europe, mais il sera parfait pour les coureurs qui souhaitent s’améliorer en Sim Racing. Question compatibilité, le R3 peut fonctionner sur PC et Xbox seulement, ce qui est un point qui limitera son adoption par les raceurs sur PS4 et PS5.

Lequel choisir ?

Voilà comment je vois les choses : si vous souhaitez vous amuser seulement sur Forza Horizon ou Need For Speed, optez pour un Logitech G923. Il fera largement l’affaire pour débuter et passer le temps, et même aussi vous améliorer au passage. En plus d’être franchement beau et de qualité.

Vous cherchez à plonger un peu profond en Sim Racing ? Le T248 est idéal, si vous oubliez la finition bien sûr. Le moteur est super, assez puissant et communicatif, surtout avec la sauce Thrustmaster qui plus ou moins maîtrise cette technologie. Avec, vous pourrez facilement vous améliorer sur Gran Turismo, Forza Motorsport et les Dirt Rally.

Et si vous voulez plonger dans le bain des Direct Drive, le Moza R3 est juste excellent, si vous arrivez à mettre la main dessus bien sûr. Mais son pédalier (SR-P Lite) laisse vraiment à désirer, vous obligeant à l’upgrader au passage, ce qui ne le rendra pas nécessairement une option viable pour tout le monde, car son prix dépassera les 500 €.

• Les titres arcades où l’accent est mis sur le fun et les voitures rapides qui peuvent être customisés. Dans cette catégorie, on retrouve des jeux comme Need For Speed, Forza Horizon et Burnout pour n’en citer que quelques-uns. Ici, le réalisme s’arrête aux effets de vitesse avec parfois à des dégâts esthétiques, et tout le reste est plus ou moins jeté par la fenêtre.

• Les titres semi-arcade où l’accent est mis sur le réalisme, sans pour autant devenir trop immersif et par la suite faire fuir tout le monde. Du coup, ici vous aurez des voitures de course, des compétitions réelles, la gestion des dégâts et du véhicule, des réglages, mais en offrant tout de même de la souplesse. On retrouve des titres comme F1 23, Forza Motorsport et Gran Turismo, par exemple, dans cette catégorie. Cependant, notez que les titres que je viens de mentionner peuvent y aller à 100% en réalisme si vous le souhaitez.

• Les titres simulations qui sont une pure et simple représentation des compétitions automobiles sur petit écran. Là, les ténors sont Assetto Corsa, iRacing, rFactor et j’en passe. Tous les titres de cette catégorie sont considérés comme des jeux de simulation, où les réglages et les paramétrages des véhicules sont identiques à ce qu’on retrouve dans la vraie vie.